Typen von Stammzellen

Adulte Stammzellen sind die Stammzellen, die im klinischen Alltag zur Anwendung kommen. Wenn im Knee and Health Institute von Stammzellen oder Stammzellentherapie gesprochen wird, handelt es sich dabei immer um adulte (=erwachsene) Stammzellen. Sie sind für die Regeneration von speziellem Körpergewebe verantwortlich. Sie sind überall im Organismus präsent, um geschädigte Zellen oder durch den Alterungsprozess degenerierte Zellen (Apoptose) zu ersetzen und somit den Prozess der Regeneration zu unterstützen. Dieser Prozess nimmt jedoch im Laufe des Lebens ab. So erholt sich ein junger Mensch schneller, während sich der Prozess mit fortschreitendem Lebensalter immer mehr verlangsamt.

Adulte Stammzellen findet man in einer Vielzahl spezialisierter Gewebe. Sie gewährleisten den natürlichen Grundumsatz an Zellen. Bei Verletzungen ermöglichen sie je nach Ausmaß eine Regeneration. So sorgen z. B. hämatopoetische (blutbildende) Stammzellen dafür, dass bei einem Umsatz von 2,4 Mio. Erythrozyten pro Sekunde ausreichend rote Blutkörperchen gebildet werden. Auch die weißen Blutkörperchen und die Blutplättchen gehen aus Stammzellen hervor. Bis vor kurzem ging man davon aus, dass adulte Stammzellen nur in Zelltypen des Gewebes differenzieren können, dem sie selbst entstammen. Dies würde bedeuten, dass eine hämatopoetische Stammzelle nur Blutzellen generieren könnte, während eine Hautstammzelle ausschließlich dazu in der Lage wäre, Zellen der Haut zu erzeugen. In jüngerer Zeit mehrten sich jedoch Indizien, dass das Entwicklungspotenzial adulter Stammzellen größer ist als bislang angenommen. So wurde z. B. in einer Studie beobachtet, dass nach Transplantation markierter hämatopoetischer Stammzellen im Gehirn einer Maus auch markierte Nervenzellen auftraten. Eine derartige ‚Transdifferenzierung‘ legt daher die Überlegung nahe, aus relativ leicht zugänglichen Geweben desselben Patienten Spenderzellen andere Bereiche zu gewinnen, deren Stammzellen vermindert, schwer zu generieren oder durch Verletzungen einer schnelleren Degeneration unterliegen.

Grob unterscheiden sich adulte Stammzellen in zwei Gruppen.

Einerseits gibt es die Gruppe der blutbildenden, hämatopoetischen Stammzellen, die jede Form der Blutkörperchen bilden können, aber nicht unbedingt Gewebe wie Haut, Knorpel, Nerven oder Muskelzellen. Sie findet man vor allem im Knochenmark und der Nabelschnur.

Daneben gibt es die Gruppe der mesenchymalen adulten Stammzellen.

Man kann sie aus verschiedenen Geweben wie Haut, Muskel aber auch allen Organen isolieren. Diese mesenchymalen Stammzellen sind in ihrer Eigenschaft unabhängig von ihrer Ursprungs-lokalisation identisch, so dass sie sich jederzeit gegenseitig ersetzen können. Den höchsten Anteil an mesenchymalen Stammzellen findet man im körpereigenen Fettgewebe. Der Grund dafür ist recht einleuchtend: während wir unsere Haut beispielsweise regelmässig erneuern und dafür die dort liegenden lokalen Stammzellen benötigen und aufbrauchen, ist dies beim Fett nur sehr selten notwendig, so dass hier das größte Reservoir mesenchymaler Stammzellen liegt.

Mesenchymale Stammzellen haben ein hohes Differenzierungspotenzial, d. h. sie können sich in verschiedene Zellarten und Geweben differenzieren. Sie wirken stark entzündungshemmend und haben eine regenerative Wirkung auf jedwede Form von Gewebe. Somit haben Sie ein unerschöpfliches Indikationsfeld – nicht nur in der Orthopädie zur Heilung von Knorpel, Sehnen, Bändern und der Behandlung von chronischen Entzündungen oder in der Wundheilung, sondern auch bei autoimmunbedingten oder chronisch entzündlichen neurologischen Erkrankungen.